Le philosophe et écrivain Denis Diderot est emblématique d’une sorte de synthèse, entre le libertinage, comme liberté et le travail fécond d’un tiers état négligé par l’ Ancien Régime. Le peintre Fragonard, proche de lui, traduit plus vivement la personalité du philosophe, que le sage Van Loo. Traces, couleurs vives, énergie et dynamisme de la composition, sensualité du savoir, les pages du livre semblant s’animer.