Matisse a clairement pensé l’étendue des surfaces, comme une question, non de quantité, mais de qualité;.On lui prête cette phrase :  » 2m2 de bleu, sont plus bleu que 2cm2 du même bleu ». L’érendue de la couleur, permet d’apprécier sa qualité de lumière et donc de spatialité. Elle devient une réalité et la couleur n’est plus une tonalité connotée sur un tableau/fenêtre, mais une réalité physique sur une surface/mur, tangible. Ainsi son intérêt pour les grandes surfaces, le conduit naturellement aux peintures murales, notamment avec la commande de Barnes, le philanthrope américain. Ici, il s’impose la même recherche de forme épuréer, de ligne et d’arabesque que dans sa recherche de couleurs.