Domenikos Theotokopoulos, dit El Greco, est exemplaire quant à son évolution artistique, puisqu’il passe d’une formation traditionnelle, marquée par le hiératisme byzantin, de culture orthodoxe, entretenant le culte des icônes hiératiques et sacrées, à une invention picturale, libre et mystique, dans une Espagne en grande tension religieuse. Entretemps, il découvre la peinture vénitienne en pleine crise de valeurs, auprès de Titien et Tintoret.

En Espagne, le terrain est libre d’une certaine façon, car il y a peu de tradition picturale, du fait de l’héritage iconoclaste musulman..